«Если в кабине Ил-10 опытный, инициативный летчик и меткий воздушный стрелок, они имеют хорошие шансы одержать победу в поединке с истребителем»

Пока на фронте было затишье, 108-й гвардейский штурмовой авиационный полк усиленно готовил молодое пополнение.

С целью поднятия авторитета нового штурмовика и уверенности летного состава в своих силах командованием 108-го гвардейского шап и 5-го гвардейского иап был организован показательный воздушный бой Ил-10 с истребителем Ла-5ФН. Ил-10 пилотировал начальник воздушно-стрелковой службы полка гвардии капитан А. Сироткин, а «лавочкин» – Герой Советского Союза В. Попков, признанный ас, имевший на счету около ста боев и тридцать девять сбитых вражеских самолетов.

Поединок, который состоялся над аэродромом Шпроттау в Силезии, закончился вничью. Между тем пленка фотокинопулемета беспристрастно показала, что летчик и воздушный стрелок Ил-10 не раз ловили истребитель в перекрестия прицелов.

Этот бой позволил сделать главный вывод: если в кабине штурмовика опытный, инициативный летчик и меткий воздушный стрелок, они имеют хорошие шансы одержать победу в поединке с истребителем. К тому же на высотах до 2000 метров Ил-10 не уступал в скорости истребителям Ме-109G2 и Fw-190А-4.

После этого показательного боя авторитет Ил-10 среди обитателей аэродрома Шпроттау сильно возрос.